Chaque décision comporte une part d'incertitude, car toutes les décisions sont prises dans un avenir incertain. Faire de bons choix dépend de trois éléments : la qualité de votre définition des facteurs spécifiques qui doivent être satisfaits, la qualité de votre évaluation des alternatives disponibles et enfin, la qualité de votre évaluation des risques associés à ces alternatives. Pourtant, trop souvent, les décisions sont prises sans évaluation des risques associés au choix final.
Avant d'aller de l'avant avec une décision, il est impératif d'envisager les conséquences négatives possibles des alternatives envisageables. Les conséquences négatives de toute action sont aussi tangibles que ses avantages, parfois plus. Une fois qu'une décision a été prise et mise en œuvre, tous ses effets négatifs finiront par devenir de véritables problèmes. Les effets des décisions - bonnes ou mauvaises - survivent toujours au processus décisionnel qui les a engendrés.
Si l'exploration des risques potentiels est si importante, pourquoi les gens omettent-ils souvent cette étape ? Il existe plusieurs raisons courantes et compréhensibles.
- Si l'analyse des alternatives aboutit à un meilleur choix évident, il peut sembler inutile de réfléchir aux risques potentiels.
- Les gens peuvent être réticents à injecter une dose de pessimisme lorsque tout le monde est enthousiaste quant au choix qui a été fait.
- Trop souvent, nous sommes incapables ou réticents à appliquer les leçons du passé aux décisions d'aujourd'hui.
Ce n'est qu'une fois que le meilleur choix a été identifié, avec toutes les données à portée de main, que nous pouvons pousser notre imagination au-delà de l'ensemble des faits qui ont motivé une décision, les examiner tous et nous demander : Qu'avons-nous manqué ? Pouvons-nous nous permettre les risques liés à ce choix ? Un risque lié à une alternative n'est pas nécessairement un facteur totalement accablant, à condition que le risque soit compris.
Shakespeare a écrit avec justesse : "Le mal que les hommes font vit après eux, le bien est souvent enterré avec leurs os". Dans cet esprit, nous devons explorer et évaluer minutieusement les conséquences négatives possibles d'une décision avant qu'elle ne soit définitive. C'est la seule occasion que nous aurons jamais de faire face à de tels effets sans que cela ne coûte plus qu'un petit effort intellectuel. Après avoir reconnu et évalué les risques, nous pouvons être en mesure de les éviter complètement ou de prendre dès maintenant des mesures qui réduiront leur effet à l'avenir.
Si certaines décisions impliquent un éventail de possibilités, d'autres sont binaires : oui ou non, ceci ou cela. Il est toujours utile de peser le risque après avoir soigneusement décidé de ne pas faire quelque chose. Par exemple, Blockbuster possédait plus de 9 000 magasins de location de vidéos et de DVD dans le monde entier, avec un chiffre d'affaires annuel de près de $6 milliards, lorsqu'une nouvelle start-up - Netflix - a été créée.leur a offert $50 million pour aider à lancer un service de DVD par courrier. Blockbuster a choisi de ne pas accepter l'offre. Le risque ? Passer à côté d'un modèle commercial énorme et en pleine évolution. Blockbuster a disparu alors que la valeur marchande de Netflix approche les $200 milliards.
Plus une action proposée s'étend dans le futur, moins elle peut être certaine. C'est en raison de ces incertitudes que la prise de décision dépend des jugements, des évaluations, de l'expérience et des sentiments intuitifs. Tous ces éléments fournissent les données valables nécessaires à la prise d'une décision correcte. La voix intérieure qui dit : "Je ne me sens pas bien dans cette situation" peut être une ressource précieuse.
Nous ne nous inquiéterons pas d'une conséquence négative de faible probabilité et de gravité minimale. Mais nous devrions nous alarmer d'une conséquence négative à la fois hautement probable et très grave. Une bonne décision est une décision qui fonctionne. Aucune décision n'est si petite, aucune alternative n'est si excellente par rapport à ses rivales, aucune situation n'est si manifestement sûre qu'elle justifie d'ignorer la possibilité de conséquences négatives avant de mettre en œuvre un choix.
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