Obwohl kontinuierliche Verbesserung (Continuous Improvement, CI) eine Grundvoraussetzung für das Überleben in der heutigen Fertigungswelt ist, stellen CI-Programme selten eine Quelle für Wettbewerbsvorteile dar. Dies liegt daran, dass 99 % der Unternehmen bereits über CI-Programme verfügen; CI-Bemühungen erhalten also lediglich den wettbewerblichen Status quo aufrecht. Darüber hinaus führt CI oft zu einer zu hohen Anzahl an Verbesserungsprojekten sowie zu unfokussierten Projekten, deren Kosten den eigentlichen Wert für das Unternehmensergebnis übersteigen. Ohne Anstrengungen zur Sicherstellung der Nachhaltigkeit fällt die Leistung oft auf das vorherige Niveau zurück. In den heutigen Lean-Organisationen werden die Vorteile von CI leicht durch deren Kosten zunichtegemacht.
CI ist ein evolutionärer Prozess. Außergewöhnliche Bedrohungen und Chancen erfordern jedoch eine revolutionäre, gezielte Reaktion. CI ist unwirksam als Reaktion auf:
- Einen plötzlichen und schweren wirtschaftlichen Abschwung
- Erhöhte Marktnachfrage, die eine schnelle Steigerung von Durchsatz/Kapazität erfordert
- Kommodifizierung von Produkten, die Kostensenkungen erfordern, um wettbewerbsfähig zu bleiben
- Erhöhter Wettbewerb in Marktsegmenten, der qualitativ hochwertigere Produkte verlangt, um den Wettbewerbsvorteil zu wahren
- Organisatorisch „selbstinduzierte“ Ereignisse (z. B. M&A, ehrgeizige Ziele aus strategischen Imperativen, Strategieneuformulierungen usw.)
- Den internen Wunsch, Quantensprünge bei den Fähigkeiten der Fertigungsabläufe zu bewirken (z. B. das Management besteht darauf, die Kosten um „x“ Prozent zu senken, den Ertrag um „y“ Prozent zu steigern usw.)
Um die durch solche Ereignisse entstehenden Herausforderungen erfolgreich zu meistern, benötigt ein Unternehmen sprunghafte Verbesserungen (Step-Change). Dies erfordert einen prozessbasierten Ansatz, der hilft, Leistungslücken so zu identifizieren und zu schließen, dass die Leistung innerhalb eines Zeitrahmens aufrechterhalten wird, der den Anforderungen des Unternehmens entspricht.
Kepner-Tregoe (KT) hat sowohl eine Philosophie als auch ein praktisches Projektmodell entwickelt, um Unternehmen in die Lage zu versetzen, außergewöhnliche Bedrohungen und Chancen zu bewältigen. Dies wird erreicht, indem man über CI hinausgeht und eine Intervention einsetzt, die sich auf außergewöhnliche, nachhaltige Veränderungen konzentriert. KT Step Change ist ein robustes Drei-Phasen-Modell (Diagnose – Implementierung – Nachhaltigkeit), das ein Unternehmen durch die Bewertung des Verbesserungspotenzials, die Auswahl und Planung des optimalen Projektmixes und die anschließende Umsetzung nachhaltiger Änderungen an Betriebspraktiken, Prozessen, Verfahren und Leistungserwartungen führt.
Es steht außer Frage, dass Programme zur kontinuierlichen Verbesserung für die tägliche Wettbewerbsfähigkeit eines Fertigungsunternehmens unerlässlich sind. Sie sind jedoch oft in ihrer Fähigkeit begrenzt, schnell und effektiv auf außergewöhnliche Ereignisse und Herausforderungen zu reagieren, mit denen Unternehmen häufig konfrontiert werden. In diesen Situationen ist eine angemessenere Reaktion ein ereignisbasierter Ansatz, der einen vorübergehenden Einsatz von Ressourcen vorsieht. Dies hilft dem Unternehmen, sich auf hochprioritäre Chancen zu konzentrieren, die direkt auf das aktuelle Geschehen reagieren, und stellt gleichzeitig sicher, dass die erzielten Verbesserungen nicht vorübergehend sind, sondern auch in Zukunft Bestand haben.
