每一个决定都有一定的不确定性，因为所有的决定都是在一个不确定的未来中进行的。做出好的选择取决于三个因素：你对必须满足的具体因素的定义的质量，你对可用的替代方案的评估的质量，以及最后，你对与这些替代方案相关的风险的评估的质量。然而，很多时候，在没有评估与最终选择相关的风险的情况下就做出了决定。
在推进一项决定之前，必须考虑可行的替代方案可能带来的不利后果。任何行动的负面后果都和它的好处一样明显，有时甚至更明显。一旦一个决定被做出并实施，它的任何负面影响最终都会成为现实问题。决策的影响--无论好坏--总是比产生这些影响的决策过程要长。
如果探索潜在的风险是如此重要，为什么人们经常不做这个步骤？有几个常见的、可以理解的原因。
- 如果对替代方案的分析产生了一个明显的最佳选择，那么对潜在风险进行头脑风暴似乎是浪费时间。
- 当其他人都对已经做出的选择充满热情时，人们可能不愿意注入一剂悲观主义。
- 我们往往不能或不愿意将过去的教训应用于今天的决策。
只有在确定了最佳选择，并掌握了所有的数据之后，我们才能将我们的想象力延伸到作出决定的一系列事实之外，调查这一切，并询问：我们错过了什么？我们能不能承担这个选择所涉及的风险？只要理解了风险，一个替代方案所附带的风险并不一定是一个完全不利的因素。
莎士比亚恰如其分地写道："人做的坏事会在他们之后继续存在，善事则常常与他们的遗骨一起埋葬。"考虑到这一点，我们必须在一个决定成为最终决定之前彻底探索和评估其可能的不利后果。这是我们唯一有机会处理这种影响的机会，除了一点智力上的努力外，没有任何代价。在认识和评估了风险之后，我们也许能够完全避免它们，或者现在就采取措施，以减少它们在未来的影响。
虽然有些决定涉及一系列备选方案，但其他决定是二元的；是或不是，这个或那个。在谨慎地决定不做某事之后，仍有价值是权衡风险。例如，Blockbuster公司在全球拥有超过9000家视频和DVD租赁店，年收入接近10亿，而此时，一家新成立的公司--Netflix--已经开始了它的业务。提供给他们$5千万 以帮助推出DVD邮寄服务。百视通选择不接受这个提议。风险是什么？错过了一个巨大的、不断发展的商业模式。百视达已经消失了，而Netflix的市场价值已接近1TP2,000亿美元。
一个拟议的行动越是延伸到未来，它就越不确定。正是由于这些不确定性，决策依赖于判断、评估、经验和直觉。所有这些都提供了支持正确决策所需的有效数据。内心的声音说，我觉得这样做不对，可能是一种宝贵的资源。
我们不会为一个概率低、严重性小的不良后果而失眠。但是，我们应该对一个可能性很高且非常严重的不良后果感到震惊。一个好的决定是一个能够发挥作用的决定。没有任何决定是如此之小；没有任何替代方案与对手相比是如此之好；没有任何情况是如此明显的失败安全，以至于在实施选择之前可以忽略不良后果的可能性。
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